李时珍（公元1518年—1593年）是我国古代伟大的药物学家，他的划时代巨著《本草纲目》，不仅是中华民族的宝贵文化遗产，而且在国际学术界占有重要地位。他为了这部巨著，倾注了毕生精力，花了整整30年时间，动员了4个儿子、4个孙子及众门生弟子一齐上阵。他除了博览大量资料外，还遍访了无数名山大川，实地考察，获得第一手资料。他治学严谨，对《本草纲目》多次修改补充，三易其稿。

当时“南京是五方杂居，人文荟萃之地”（钱远铭《李时珍研究》），加上龙蟠虎踞之胜，自然是药物家李时珍必定造访之地。据史料记载，在明代时期南京有许多山岳基本上处于半原始半开发状态，钟山、栖霞山、牛首山、狮子山等树木葱郁，花草繁茂，正是采药、考察的大好去处。

南京从1368年到1421年是明朝的京都，郑和七下西洋中的前5次都要到京都复命；郑和第6次下西洋回国后，曾在南京任守备达6年之久，随他一道航海的“兵、工、船夫们都安置在南京一带”（钟毅《李时珍与（本草纲目）》）；为了嘉奖郑和航海功绩在狮子山旁敕建了静海寺，郑和晚年就住在静海寺。因此，郑和从海外带回来的不少种子，就种在狮子山上和静海寺、天妃宫内。李时珍“访问过南京狮子山下的静海寺。……里面还保存着郑和种的一些外国花木。”（钟毅《李时珍与（本草纲目）》）。李时珍为了修改补充他的（本草纲目），特地住到静海寺，在寺中和狮子山上察看郑和遗留下来的西洋植物，并在（本草纲目）中增设了“夷果”、“香药”两个篇章，分别搜集了海外的药材名30多种，其中包括三七、芦荟、胡椒、荜拨、乳香、没药、白豆蔻等等。修改完毕后，（本草纲目）在南京印刷发行。

据传李时珍在狮子山上不仅采过药，而且还种过药，因此李时珍采药处就成为一个留传后世、具有一定社会价值的历史遗迹了。