“一江奔海万千里，两记呼楼六百年。”说的是与岳阳楼、黄鹤楼、滕王阁并称江南四大名楼的南京阅江楼。

与其他三楼先有楼后有记不同，阅江楼是一座文化上的名楼而不是历史上的名楼。因为它是先有记后有楼。

1999年正式开工建设2001年建成开放的阅江楼，一直以来都是有记无楼，生活在书本中。它的故事与明朝的开国皇帝朱元璋有关。

阅江楼是朱元璋想建而未建成的楼，它的建设设想始于六百年前。公元1360年，明太祖朱元璋在卢龙山（今狮子山）指挥8万伏兵，大败陈友谅40万军队，奠定了大明王朝建都南京的基础。所以，朱元璋将狮子山视为福地，于公元1374年下令在狮子山巅“因山为台，构楼以覆山首，名曰阅江楼”。

缘何建楼？朱元璋在《阅江楼记》中云：“此楼之兴，岂欲玩燕赵之窈窕、吴越之美人，飞舞盘旋，酣歌夜饮？实在便筹谋以安民，壮京师以镇遐迩，故造斯楼。”简而言之就是，我建楼并非如以前的皇帝一样是为把玩美女，乃“公私不乏，利益大矣”。一为“私”，因“创基于此”以纪念其战功；二为“公”，“便筹谋以安民，壮京师以镇遐迩”。

那么，皇帝一心要建的楼为何又没建成呢？朱元璋在他的《又阅江楼记》中说了两条理由：一是上天忽然显灵托梦给他，责令他不要急于建楼。二是经他深思熟虑后，觉得应该做迫切需做的大事，建阅江楼一事应该缓一缓。

据史料记载，明朝已动用了服刑的囚犯在狮子山顶修建了建楼用的“平砥”，也就是今天说的地基。动工了却又突然停止建造，这是不符合皇家做事风格的，但是也正是因为这一点，充分表现了朱元璋非同寻常的政治睿智和勇气，他广纳谏言，听取贤臣宋濂的意见。宋濂援引古代楼阁的往事陈迹，说明了历史上朝代兴亡的教训，更直截了当地表现出了规劝之意。朱元璋经过深思熟虑后，觉得应该做迫切需做的大事，建阅江楼一事应该缓一缓。然，这一“缓”，便一直“缓”了六百年。

如今的阅江楼是在原有的史料记载基础上建造的，具有鲜明的明代风格和古典皇家气派，设计精美，艺术高超，其平面设计为“l”型，主翼面北、侧翼面西，显示出“碧瓦朱楹，檐牙摩空而入雾，朱廉凤飞而霞卷，彤扉开而彩盈”的楼阁意境。至此，阅江楼终于结束了六百年的“有记无楼”的生活。